佛教的起源
发布者： 来源：南海佛教网
佛教是以“佛”为最高教主,以佛崇拜为基本特征的宗教。与基督教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。佛是“佛陀”的简称，是梵语Buddha的音译，佛陀的意义是“觉者”或“智者”。
佛教的创始人是释迦牟尼。释迦，种族名，牟尼是一种尊称，意即“释迦族的圣人”。他本姓“乔答摩”，意为“ 最好的牛”。名“悉达多”,意为“达到了目的的人”
释迦摩尼约生于公元前六世纪中叶，逝于公元前五世纪，享年八十岁左右，与中国的孔子同时。他是当时古印度北部一个小国迦毗罗卫国净饭王的儿子。当时，印度实行种姓制度，将人划分为婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗四个等级。释迦摩尼属于刹帝利种姓。
据说，释迦牟尼的母亲摩耶夫人梦见一位菩萨骑着白象，在光明的照耀下，在鼓乐与鲜花的的簇拥中，自空中而降，进入她的寝宫。她因此而怀孕了。
摩耶夫人在分娩前，遵照当时的风习，离开夫家到娘家去，走到蓝毗尼花园时生下了释迦牟尼。释尊诞生的这一天，汉传佛教定在农历四月初八，将其定为“浴佛节”。
释尊是从母亲右胁降生的。降生后即走了七步，步步生莲花 。然后一手指天，一手指地，说道：“天上地下，惟我独尊！”这时，有两条龙，一吐温水，一吐凉水，给释尊洗澡。
释迦牟尼出生后，净饭王请阿私陀仙人为他占相，仙人预言道：“这位太子如果在家，将来可以做威震四方的转轮圣王。如果出家了，可以成为引导众生觉悟的佛陀。”释迦牟尼出生后七天，生母摩耶夫人就去世了，后由其姨母波阇波提抚养长大。
释尊十九岁（ 一说十七岁）时，与摩耶夫人娘家血统的“表妹”耶输陀罗结婚。她是一位“公主”，异常美丽与贤慧。他们生了一个儿子，名叫罗怙罗（意译“障月”，是月蚀时所生）。
释尊曾经出游散心，分别经过东西南北四个城门。第一次出游，看到一个老人；第二次见到一个病人；第三次见到一个死人；第四次遇见一位苦行僧。释尊经过不断的思想斗争，决定出家以追求最高的真理，求得彻底的大觉大悟。
一天夜里，释尊叫自己的马夫车匿跟随，骑着心爱的坐骑，离宫出走。可是 “城门紧闭，出不去。于是四大天王各捧一只马蹄，太子连人带马跳出城墙。是为释尊“出家日”。汉传佛教将这一天定为农历二月初八。
最初释迦牟尼在摩揭陀一带寻师访道，又在尼连禅河边独修苦行。据说他逐渐减少饮食，直到每天只吃一粒米，如此企图通过对身体的折磨以求得精神的解脱。然六年苦行，身体消瘦，形同枯木，却并无所获。
释尊决定放弃苦行，他到尼连禅河洗净了六年的积垢，并接受了一个牧女供养的乳糜，然后在附近的荜钵罗树下结跏趺坐，誓言如不成佛，决不起座。如此经过七天七夜的入定，战胜了内心群魔的诱惑与扰乱，终于获得了解脱，成了佛陀。
据说，魔王恐释尊成佛后于己不利，便率魔女、魔军将悉达多团团围住，软硬兼施，全都失败。释尊成道日，汉传佛教定为农历十二月初八，即俗称“腊八”。
释迦牟尼出家后，其父净饭王曾选派憍陈如等五人伴随他，但他们都在释迦摩尼成道之前离开了。成道以后，释迦牟尼首先来到波罗奈城外的鹿野苑，向憍陈如等五人宣讲他所证悟的佛法，这在佛教史上被称为“初转法轮”。
“初转法轮”意味着构成佛教的三个重要因素，即所谓佛、法、僧“三宝”皆已具备，这是佛教作为一种宗教创立的标志。此后，释尊住世说法四十五年。著名说法处有祗树给孤独园、竹林精舍、那烂陀等。
