一代高僧：昌明法师
发布者： 来源：南海佛教网
昌明法师（1917-2007），俗姓曹，名志秀，祖籍湖北枝江，生于1917年9月，2007年1月28日1时06分安详示寂，世寿90岁，戒腊73夏。曾任中国佛教协会咨议委员会副主席，湖北省佛教协会会长，湖北省人大常委，武汉归元寺住持。
1917年出生于湖北省枝江市瑶华乡柏杨冲一个佃农家庭，俗姓曹，名志秀。系三房独子，颇受父母钟爱。大师自小聪慧勤奋，农作之余，求学于私塾，幸得塾师厚爱，不吝赐教，使大师孩童时代得以修学四书五经。1934年，大师17岁时，觑破世缘，于10月18日在湖北省枝江县江口镇弥陀古寺礼觉岸长老披剃。出家时，弥陀寺方丈问其为何出家，志秀口占一偈“水中菩提镜中台，迈步容易到底难，了生了死憨头事，春风喜舍度玉关”，并说：“剃落披衣，渡人渡己!”从此就开始了他渡人渡己的僧侣生涯。弥陀寺是一个三面临湖，三门望江的古刹，开山于唐朝，明清之际重建，30年代由本一大师中兴。建筑庄严，丛林完备，昌明大师在此度过了最初的修行生活。
1937年3月15日，弥陀寺妙礼住锡，传发选种，棒喝清众：“西方极乐，世尊何不即去?”昌明大师见众不语，即颂二偈：“慈航竞舟，苦海婆娑。亿劫度几?此岸还多!”和“杨枝一滴，甘露云鹤。佛子所愿，大干极乐。”妙礼和尚见昌明机锋敏锐，见地非凡，必成大器，逐传法于昌明。按弥陀寺之慈、法、轮、明四字制，昌明接明字，法为道明。弥陀寺的八大妙境让昌明大师眷恋一生，而这美丽的梵宫建筑，宜人的秀丽风光，却被日本强盗举火化为焦土。作为爱国爱教的佛教徒，昌明大师义愤填膺，后曾襄助道法和尚重建弥陀道场，但终究无法恢复本一上人中兴的胜迹。 昌明大师剃度后，足迹遍布宜昌地区，抗战前后的几年间，昌明大师徒步朝山访圣，从江口镇北行，朝玉泉寺，和瑞悟、心宗两位长老相契，倍爱教益。后西行宜都，朝圣梁山观音阁。大师晨登梁山金顶，心旷神怡，即兴吟一诗：“金顶观日出，云海望无际；疑是上九天，袈裟换金衣。”这段云游经历使得大师的佛理修为，佛学境界又达到了一个新的层次。
1934年，抗战爆发，昌明大师以依恋之情离乡云游的同时，思归之情，与日俱增。，大师参加了“南岳佛道救难协会”抗日僧伽救护队，两度奔赴衡阳抗日前线，出生入死，救护伤员，为报国土恩而身体力行。
1950年，大师再度返回宜昌市，在慈云寺、关帝庙进了香之后，留在弥陀寺做了两届的方丈，领导僧侣过农禅生活，自食其力，爱国爱教，将余粮卖给国家，真正做到了佛教提倡的“庄严国土，利乐有情”的教义。
1958年—1960年昌明大师被送往中国佛学院学习，期满后回归元寺。
1965年任归元寺监院。
十一届三中全会后，宗教政策得逐步落实，1979年，昌明大师荣任归元寺第48世方丈，更加注心于寺庙的建设，修葺寺庙，镏金神像、恢复素餐、开放字画，一时间，归元禅寺享誉 海内外，每年中外参观、访问者达几百万人次，世界上有影响的名人西哈努克亲王、美国前国务卿基辛格博士、新加坡前总理李光耀先生、日本前首相中曾根康弘先生、比利时王子等也慕名而来，而昌明大师借此机会宣传党的宗教政策和改革开放的政策，扩大了佛教文化的交流，增加了海外人士对我国的友谊和了解。归元禅的名声渐响，影响渐大，收入渐多，但大师仍然省吃俭用，他常常教育僧众“一粥一饭，当思来之不易，理当惜福”，并将省下的钱无偿捐给灾区群众和残疾事业、贫困事业、教育事业，引导佛教与社会主义社会相适应。
大师对佛教最大的贡献是他提出的：“相互适应，各尽其力，必然同舟共济，齐抵彼岸；相互抵牾，各揣二心，必然桅倾楫摧，或存或亡，大千世界，万事万物，莫不遵循这条规律。宗教与社会，或相适应，或相抵牾，必然导致或兴或灭的两极结果。”大师积极实践着这一规律， 1980年以来，昌明法师精神矍铄，身居要职，积极参政议政，为政府工作出谋划策，关心国家大事。
为了培养青年僧人，从1984年以来，归元寺开办了僧伽培训班。由昌明法师任主任，显光法师任教务长，讲授天台学、法相学、佛教历史、文化知识、政治常识等课程，为寺院培养了一批有佛学知识的爱国爱教的人才。归元寺还在昌明方丈主持下恢复了丛林制度，管理有序，佛事活动正常。近年来还举行过几次传戒活动。昌明大师自幼潜心研习古代名家诸体，书法造诣极深。他博采众家之长 ，形成了独具特色的“禅定书法”，意境深邃，法度森严，行笔流畅。由于大师的创建，禅书在当今中国书坛上独树一帜。代表中国书坛最高水平的中国书法家协会，仅吸收了两名释门大德为会员，大师以禅书获此殊誉。大师书法已汇编成《昌明方丈法偈选》、《昌明禅书系列》出版，并深得各界人士喜爱。昌明大师还广告善缘，有求必应，大凡向他请字者，都能如愿以偿。他的字既奉于日本首相官邸、比利时王宫、印度丛林、泰国佛宫等显赫之处，又出现在寻常百姓家中。英国议长古莱斯君格得到昌明大师的一件横幅，高兴地说：“这是我一生中最最珍贵的礼物!”昌明大师有一闲章：书法通禅。在他心中，书禅合一，是相得益彰的。弘扬佛法着先鞭,归元禅寺自建寺以来已达300多年，期间与海外联谊可追溯至清初，改革开放以来的20余年间，归元禅寺的对外交流更加频繁。昌明大师合乎世界之潮流，合乎人民之需要，领先弘扬佛法，曾出访印度、泰国。韩国、新加坡进行佛教文化学术交流，增强了我国同世界各国佛教界的友好交往。
从80年代到90年代，昌明大师的一系列出访，使归元禅寺的知名度大大提高，有效地促进了中国与各国的相互理解和尊重，促进了佛教文化的交流。昌明方丈还五赴香港，参加了纪念太虚大师诞辰100周年的学术研讨会、天坛开光盛典、香港百万佛子迎回归祈福大会等重要佛事活动，增强了交流和联系。正如昌明大师的《题滕王阁》一诗中所写“法不孤起，仗境方生。今逢盛世，人杰地灵”，在我国开明的宗教政策下，昌明大师以86岁的高龄继续发扬着佛教敦义的积极作用，实践着“山河增秀朗”的宏伟志愿!
